克拉通并非传统认为的那样稳定
传统观点认为，克拉通作为地球表面的最古老的陆块，具有极强的稳定性，其远离活动构造边界，且极少受到底层地幔动力学的影响。但是，来自伊利诺伊大学最新的一项研究却表明，克拉通可能并不是那么稳定，在南美洲和非洲大陆的克拉通会由于底部冷地幔的原因使得浮力发生变化，从而形成异常高的地形。因此，研究认为岩石圈的浮力影响着克拉通的稳定性。该成果近日在《自然—地理学》上发表。
一般观点认为，克拉通低密度的矿物质含量使得它们往往漂浮在底层热地幔的顶部，但是该研究发现，位于南美洲和非洲大陆下部的冷地幔具有明显的分层结构，并且下层部分的密度更大。因此，研究人员提出这种密度差异可能是一种地幔分层作用的结果。在分层过程中，较致密的下地幔层在与地幔羽流的热岩浆相互作用后，剥去了克拉通地壳下的浮力层，又加上从上至下的冷却，这些物质又在克拉通根部生长，但是这些物质比原来的物质密度低很多，从而增加了整个克拉通的浮力，使得克拉通出现了高异常地形。
研究人员称，此次发现的非洲和南美地区的高地势只是克拉通不稳定证据的一部分，实际上还存在克拉通内的地震活动变形等证据，由此表明克拉通与地幔羽流之间存在相互作用。岩石记录也显示，在超级大陆旋回期间发生了隆起和侵蚀事件。此外，还有相关研究称，大陆隆起可能与克拉通岩石圈的脱层有关，其甚至还导致了全球侵蚀形成的前寒武纪基岩与古生代沉积层之间的大不整合面现象。
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