eNeuro：有趣！睡眠中的绵羊或有望帮助研究人类大脑疾病
日前，一篇刊登在国际杂志eNeuro上题为“Characterising Sleep Spindles in Sheep”的研究报告中，来自剑桥大学的科学家们通过研究表示，睡眠的绵羊或许就能提供研究人类大脑疾病的新型策略。
图片来源：Schneider et al., eNeuro 2020
当人们无法入睡时，有时候会通过数羊来快速入睡，但当他们最终睡着时，其大脑会产生和绵羊大脑一样的脑电波，监测大脑疾病进展过程中绵羊睡眠改变的机制，未来有一天或有望帮助开发基于人类睡眠的诊断策略。
睡眠对于巩固大脑记忆和维持大脑健康非常关键，在睡眠期间，一种特殊的脑电波就会产生，即睡眠纺锤波（sleep spindles），其与短期记忆转化成为长期记忆直接相关，这种睡眠纺锤波还能帮助有效预测个体的大脑健康。研究者Schneider表示，我们利用脑电图法记录了绵羊一天两夜的大脑活动图谱，结果发现，绵羊所产生的睡眠纺锤波的频率刚好在人类睡眠纺锤波的典型频率范围内。
与人类一样，每只绵羊都会保持自身的纺锤波模式，其会在两个晚上的睡眠中都保持一致；在睡眠过程中，纺锤波会遍布大脑，然而，当绵羊醒着的时候，一种独特类型的睡眠纺锤波则会出现在其大脑的特殊区域。这些纺锤波或许都与机体白天的思考和记忆有关，因为人类和绵羊拥有相似的大脑结构、睡眠模式、甚至是大脑紊乱等疾病，因此，绵羊有望作为研究人类睡眠和大脑障碍的一种很好的模型。
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