Radiology：某些情况下，SARS-CoV-2/COVID-19可能会损害大脑
一名50多岁的女性在航空业工作。她由于前三天出现咳嗽、发烧和精神错乱，前往位于美国底特律的亨利福特医疗集团（Henry Ford Health System）进行治疗。
鼻拭子测试显示她感染了新型冠状病毒SARS-CoV-2。当医生试图找出“她的精神状态改变”的原因时，大脑扫描显示出一种脑病---脑部某些区域出现肿胀---以及小部分脑细胞死亡。
亨利福特医疗集团放射科医生Brent Griffith博士领导的一个研究小组认为这种疾病在成年人中相对罕见，而且可能致命。
这位女性的医生在近期发表在Radiology期刊上的一篇论文中写道，“虽然[COVID-19]患者通常表现为发烧、呼吸急促和咳嗽，但是神经系统的临床表现有所报道，报道的程度要小得多。”他们的诊断结果是：“与COVID-19相关的急性坏死性出血性脑病（acute necrotizing hemorrhagic encephalopathy），这是一种罕见的与其他病毒感染有关的脑病。”
图片来自Radiology, 2020, doi:10.1148/radiol.2020201187。
人们认为，只要患者的免疫系统对病毒反应过度，大脑就会受到病毒感染的损害。这种免疫系统过度活跃会触发“细胞因子风暴（cytokine storm）”，即免疫细胞及其细胞因子的过度产生。以这名底特律妇女为例，她的医生认为“颅内”细胞因子风暴发生了。这导致正常情况下会保护大脑的血脑屏障受到破坏。
亨利福特医疗集团神经学家Elissa Fory博士说，这名女性病情的快速恶化“可能表明这种新型冠状病毒在极少数情况下可以直接侵入大脑”。她目前仍在医院，病情危急。
在读完这名女性的病例后，美国犹太保健集团神经肌肉医学主任Anthony Geraci博士说道， 这种细胞因子风暴理论似乎是正确的。
Geraci说，“细胞因子是一种化学物质，除其他功能外，还可以引起小血管渗漏，并可导致包括大脑在内的许多器官出现小量出血---众所周知，这是由于包括流感病毒在内的多种病毒感染的结果。”
他补充说，不幸的是，“目前还没有特异性的治疗方法，而且大多数专家都认为抑制免疫反应的药物弊大于利，因此，目前唯一已知的治疗方法是为这些患者提供支持治疗。”
这行底特律女性的情况并非个案---研究人员报告说，相当一部分COVID-19患者因精神错乱、癫痫发作和其他其他脑部损伤迹象去医院寻找治疗。
比如，3月初，美国博卡拉顿（Boca Raton）的一名74岁男性被家人带到医院急诊室。他无法说话，胳膊和腿四处晃动，似乎是癫痫发作。这名男性同时患有帕金森病和慢性肺部疾病，后来经检测为COVID-19阳性。
在意大利和其他地方，也有许多其他表现出神经系统症状---癫痫发作、精神错乱和脑炎迹象---的COVID-19患者病例。
美国匹兹堡大学医学院的神经学家Sherry H-Y. Chou博士说，“我们绝对需要执行一个信息搜寻任务，否则我们就会盲目飞行。没有针对大脑的呼吸机。如果肺部出问题了，我们可以给患者戴上呼吸机，希望他们能康复。对大脑而言，我们没有这样的奢侈品。”
不过，美国约翰霍普金斯大学医学院神经学家Robert Stevens博士强调，对于感染了新型冠状病毒SARS-CoV-2的患者来说，神经系统并发症仍然很少见。他说，“大多数人都表现出清醒和警觉，在神经系统上似乎表现正常。”至于为何有时大脑会受到影响，他说：“对这一点的认识，我们还处于早期阶段，我们不确定。”
Stevens说，这可能是一些简单的事情，这是因为呼吸功能受损就会降低流向大脑的氧气。他说，“这可能对大脑的功能产生重大影响，并导致精神错乱和昏睡。”
专家指出，随着COVID-19变得更严重，神经症状似乎更常见。事实上，美国疾控中心（CDC）目前将“新出现的精神错乱或无法唤醒”列为一个警告信号，提醒任何患者应立即寻求医疗护理。
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