“我们正在研究能否把这种石墨烯混合材料装在盒子里,作为饮用水处理的一个步骤。”莫里斯说。盒式系统还能固定石墨烯,让污染物不会漏到干净水里。“将来你可以在市场上买一个这种盒子,直接放到饮水管道里。”

  但莫里斯还指出,要将饮用水完全净化,单靠这一步是远远不够的。这只是在经过常规水处理工序后进一步的净化,以消除最难去除最隐蔽的污染物。新技术将来可能作为一种简便消费品,用来去除水中的顽固性污染,作为净水的最后一步。

  莫里斯说,在宣布这种TiO2-石墨烯系统成功之前,还有许多问题要解决,比如要保证在分解污染物时产生的副产品是无害的,还要确保系统所需要的能量和简单地用紫外线照射TiO2大致相当。

  当钛白粉遇到阳光,简单的组合竟然成为了水净化的绝佳解决方案。关键是它还便宜。作为世界上最主要的钛白粉生产国,目前中国的报价在13000元/吨左右,相比动辄千元的RO膜等其他水处理产品,用它做成的“阳光净水盒”可能真会卖出“白菜价”。值得一提的是,这项技术在农村地区会更加有用——这里没有城市水处理厂的大型设备,常用小型水处理器给几十户人家供水,便宜的价格加上简便的使用,将使“阳光净水盒”成为农村饮水安全的保障。