通过磁共振成像，研究人员观察了12名被研究对象的大脑，大脑成像分析发现，当这些被研究对象处于精神压力下时，大脑中的嗅觉处理区域以及情感区域变得更加错综复杂。

　　李教授指出，“在一般的气味感知过程中，通常只有嗅觉系统处于激活状态;而当人们变得焦虑时，情感系统也会成为嗅觉处理流程中的一部分。”尽管大脑中的这两个系统在正常状态下彼此相邻，很少有交集，但是当人们处于焦虑状态下时，这两个独立的系统就会出现交错和串扰。

　　这一研究成果有助于帮助人们进一步研究焦虑时的生理机能。

　　李教授表示，“焦虑会使我们更加消极地感知这个世界。在焦虑状态下，人们会觉得周围气味变得难闻，而这会进一步加剧人的消极心情，从而引起恶性循环，最终造成更严重的情绪失调。”