人们普遍认为自闭症谱系障碍（ASD）由大脑发育缺陷引起，是一种纯粹的大脑疾病。然而，哈佛医学院的研究团队最近发现事实并非如此。他们在Cell杂志上发表文章指出，自闭症患者的触觉感知、焦虑和社交障碍与外周神经有关，这些神经负责将感觉信息传递给大脑。

人们一直在努力揭示自闭症谱系障碍的认知和分子机理。不过，鉴定引起核心症状的致病通路并不容易。清华大学研究团队在这方面取得了重要进展，找到了多个自闭症风险基因的共同作用靶点。这项研究成果发表在美国国家学院院刊PNAS杂志上，文章通讯作者是清华大学生命科学学院的钟毅（Yi Zhong）教授。
 
人类消化道中居住着大量的微生物，它们被统称为肠道微生物组。Baylor医学院的研究人员六月十六日在Cell杂志上发表文章指出，缺乏一种肠道菌会使小鼠出现与自闭症谱系障碍（ASD）类似的社交障碍。给缺陷小鼠肠道补充这种肠道菌，可以逆转它们的一些行为缺陷。