“以广医三院为例，现在医院儿科住院病人中，早产儿占到了30%。其中不乏胎龄二十五六周，六七百克的超未成熟儿（出生体重小于1000克、胎龄小于28周者）。”崔其亮说，产妇高龄、工作紧张、压力大、孕期健康管理产薄弱，以及人为干预生殖、环境因素的影响等，是导致早产儿数量猛增的主要原因。

　　尽管医疗技术的进步使得早产儿的存活率得以提高，但早产仍然是围产期新生儿死亡的主要原因，近年来的研究还发现，早产儿较足月儿成年后更易患肥胖及代谢综合征等疾病。因此，解析人类分娩启动机制从而为防治早产提供有效的手段，一直是生殖健康领域关注的热点之一。

　　发现糖皮质激素的正反馈机制

　　“目前人们尚缺乏防治早产的有效手段，主要原因在于人类分娩启动机制尚未完全阐明。”孙刚说。

　　在3个国家自然科学基金项目的资助下，孙刚课题组对糖皮质激素在人类分娩启动中的作用进行了深入研究。研究人员应用人胎膜合成前列腺素的主要细胞类型——羊膜成纤维细胞，采用实时定量聚合酶链反应（PCR）、蛋白印迹杂交、基因启动子克隆和突变、染色质免疫沉淀和免疫共沉淀等技术，解析了糖皮质激素诱导人胎膜前列腺素合成的分子机制。