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母语影响乐感
母语会影响你的乐感，即对旋律和节奏的感知。
一项国际研究比较了使用54种不同语言的近50万人的旋律和节奏能力，研究者发现说有音调语言的人能更好地辨别不同旋律的细微差异，而说无音调语言的人能更好地分辨节奏是否与音乐同步。相关研究4月26日发表于《当代生物学》。
研究者表示，这些优势——有音调语言者的旋律感知和无音调语言者的节奏感知——能相当于从音乐课上学到能力的一半。
论文共同第一作者、新西兰奥克兰大学和美国耶鲁大学的认知科学家Courtney Hilton说：“人们在成长过程中会使用一种或多种语言，这种经历不仅会让大脑倾听这些语言的声音，还可能影响人们对旋律和节奏等的感知。”
虽然像英语这样的非声调语言可能会使用音高来改变情绪或表示问题，但提高或降低音高永远不会改变单词的意思。相比之下，像普通话这样的声调语言使用声音模式来区分音节和词语。“这个特性要求说话者和听众都对音高敏感，例如区分一个人是否在骂他。” 论文共同第一作者刘静轩（音译）说，他是一名母语为普通话的人，在杜克大学读本科时开始研究这个项目。
该团队进行了一项基于网络的公民科学实验，以测试说有音调语言和无音调语言是否影响人们的音乐能力。他们从203个国家招募了近50万名参与者，他们的母语是54种不同的语言，包括19种地理上分散的有音调语言，如缅甸语、旁遮普语（印度语族）和伊博语（尼日尔-刚果语系）。
参与者被分配了3个不同的音乐任务，测试他们辨别旋律（这个旋律和其他的旋律一样吗）、节奏（鼓点是否与歌曲同步）和精细的音高感知（歌手是否跑调）的能力。根据参与者的表现，他们会接受难度越来越高的测试，在这些测试中，旋律的差异更细微，不匹配的节奏几乎是拍子上的，跑调的声音更接近于合拍。
总的来说，研究人员发现，人们使用的语言类型会影响其旋律和节奏能力，但不会影响他们判断别人唱歌是否合拍的能力。“在我们研究的19种有音调语言中，以这些语言为母语的人在辨别旋律方面平均优于无音调语言的人，同样，前者在完成基于节拍的任务时都表现得比后者更差。”刘静轩说。
有音调语言者有轻微的节奏劣势令人惊讶，但作者认为这可能是由于对不同声学特征的关注的权衡。Hilton说：“可能是因为，有音调语言者对节奏的关注较少，对音高的关注更多，因为音高模式对其交流更重要。”
关于有音调语言者在音乐性方面是否有优势，之前已经被探讨过，但之前的研究无法将语言影响与其他文化影响分开。“之前的研究大多只是将一种语言的使用者与另一种语言的使用者进行比较，通常是英语与普通话或广东话。”Liu说，“说英语和说中文的人的文化背景不同，可能他们接触的音乐多寡和在学校接受的相关培训也有差别，所以如果你只是比较这两个群体，很难排除这些文化因素的影响。”
刘静轩表示：“研究仍然发现，即使在不同的语言范围内，以及在文化和背景上有很大差异的人身上，这种影响仍然存在。这确实支持了这样一种观点，即使用有音调语言的人在音乐处理方面的差异是由语言经验驱动的，而不是文化差异。”
论文通讯作者、奥克兰大学和耶鲁大学的认知科学家Samuel Mehr说：“音乐在不同的文化中有很多共同的特征，但这篇论文表明，这些共性可能是个体间和跨文化差异的基础。”
不过，说一种特定的语言并不能代替音乐课。Hilton说：“有音调语言者在能力上获得的提升，大约是上音乐课的人的一半。另一方面。说无音调语言的人在节奏上更擅长，旋律和节奏都是音乐的重要组成部分。”
在不同的有音调语言和不同的无音调语言之间，音乐处理和能力是不同的，但作者说，需要更多的研究来挖掘这些模式，以及了解这些差异背后的机制和发育途径。
论文共同作者、杜克大学心理学教授、神经科学家Elika Bergelson说：“要理解人类如何感知世界，一个巨大的挑战是将音乐或语言等重大话题分解成音调、节拍或旋律等组成部分。第二个挑战是对参与者进行足够大的采样，这些参与者的经历足够多样化，从而能够得出坚实的结论。这项工作在这两个方向上都迈出了重要的一步。”
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