拼接这幅夜空图所使用的图像大都来自美国新墨西哥州一个天文台上的2.5米口径的望远镜。从1998年开始，研究人员通过安装其上的一架126兆像素的“相机”进行拍摄。该项目分为三期，第一期和第二期对北银冠进行了扫描，第三期从2008年7月到2009年12月完成了对南银冠的扫描。

　　在新闻发布会上，美国纽约大学天文学家迈克尔·布兰顿说：“我们对整个区域都进行了详细的分类，它不仅大而且还十分有用。”除了公布最大夜空图外，科学家还公布了所有这些天体的最新最精确的位置、颜色和形状等数据。借助这些信息，研究人员能够测量地球与100多万个星系之间的距离，从而绘制出目前人类所知的最详细的3D宇宙地图。此外，该项目也将对目前已有的银河公园（Galaxy Zoo）、谷歌天空（Google Sky）以及微软的World Wide Telescope等软件提供支持，届时任何人都可以借助计算机和网络畅游宇宙。

　　布兰顿说：“这是一个真实历史数据的集合，在未来10年甚至更长的时间内都将发挥出独特的参考价值。”