食品安全问题难以及时发现，与食品产业链过长有关，一旦某个环节信息缺失，食品"身世"就会变得模糊。而受到资源、环境约束，上海食品供给对外依赖程度较高，没有"外援",以目前的食品消费规模，上海将难以为继。这种食品产业结构，客观上对一座城市的食品安全管理造成了挑战。
去年，上海市民消耗的食品中就有近八成依靠"外援",比如每年消费猪肉约98万吨，有四分之三来自外省市。目前，本市规模农产品批发市场51个，年批发交易粮食、肉类、禽蛋、水产品、蔬菜、水果等各类食用农产品1533万吨左右，占全市消费总量约70%.同时，还有大量食品为"舶来品".
2013年上海口岸进口的食品、食品添加剂多达12.6万批次，约337万吨，相比2012年，批次增加了17.8%,重量增加了32.2%.其中，进口量列前两位的乳与乳制品、肉类的重量分别比2012年增加了45.71%、23.85%.