对于三峡工程的定义，王光谦有个很简单的描述“它就是在河道里筑的一个大坝。”

　　这个大坝大概有2公里长，185米高。原来没有三峡大坝时水位大概是60米，抬高后正常水位为175米。夏天的时候，水位是145米，形成1公里宽、600公里长的河道，库容393亿立方米。

　　由于长江洪水灾害严重，三峡工程最重要的功能就是防洪。

　　“1840年推算出来长江洪水流量是每秒11.6万立方米，若这样的洪水泛滥会把长江以南的平原扫光，而1998年洪水也达到每秒6万立方米，所以当时要严防死守。”王光谦分析，有了三峡工程，抵抗百年一遇的洪水没有太大问题。

　　“如果1998年三峡工程能用，就不会死那么多人。去年洪水是7万吨的流量，比1998年还要大，由于把洪水存到三峡水库里，所以并没有问题。”王光谦说。

　　三峡工程带来的第二好处就是航运“原来长江上行船，过不去的地方有人光着背拉船。我记得有一年要从武汉运送30吨的设备经宜昌去重庆，花了极大的代价，一个月才运过去，现在一个晚上就可以到。”王光谦表示，随着物流成本高，三峡带来的好处比人们能想象的还大。