这项研究由全球19位科学家参与，北京大学教授、中科院植物所所长方精云参与领导并实施。早在2007年，他就联合美国森林调查局、普林斯顿大学、杜克大学的专家，发起了这项针对“全球森林生态系统碳汇”问题的科学研究。

　　“森林碳汇在碳减排中所发挥的重要作用，是2009年哥本哈根全球气候峰会上与会各国所达成的唯一共识。”方精云表示。

　　中国的碳排放问题一直以来饱受争议。而这项研究成果表明，中国森林蕴藏着巨大的碳汇能力。经过20年的发展，其年平均碳汇量已由上世纪90年代的1.3亿吨，增加到近期的1.8亿吨;平均单位面积的碳汇量也由每年每公顷的0.96吨增加到1.22吨。

　　作为国际性的合作研究，该项目也体现了诸多不同以往的特点。

　　该研究对森林生态系统中所有要素的碳储量及其变化进行了全面分析，内容涉及生物量、枯死量、凋落物、土壤有机质等多个方面。其研究范围囊括全球所有类型的森林生态系统，特别是对研究难度大的热带森林给予了极大关注。