此后，他们成功地对肺癌间质中的巨噬细胞进行了鉴定，发现这群细胞拥有全新的表型。在通过复制动物模型和跟踪临床病例之后，证实检测这些已经“变质”的巨噬细胞和肺癌周边新生淋巴管的数量，可以预测肺癌患者的预后。
湖北省抗癌协会癌症康复与姑息治疗委员会副主任委员高建飞教授表示，章必成博士的这一研究成果，不仅打破了既往研究多聚焦在肿瘤细胞本身的惯例，而且破译了肺癌发生转移的部分密码，使得肺癌间质中的巨噬细胞有望成为肿瘤治疗的新靶点。如果通过外用药物恢复其“贴身卫士”的本来面目，从而抑制肺癌淋巴管生成，有望达到抑制肺癌转移的目的。目前，课题组正在试图寻找这样的药物。