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半人马小行星内首次探得CO2
原文地址：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2023/11/512074.shtm
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艺术图展示了位于小行星（左）和彗星（右）之间的半人马形象。图片来源：NASA官网
科技日报北京11月9日电 （记者刘霞）美国科学家借助国家航空航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜，首次探测到半人马小行星内的二氧化碳（CO2）。此前天文学家已在其他两颗半人马小行星内检测到一氧化碳，最新发现可能加深人们对半人马小行星及早期太阳系形成、演化和组成的理解。相关论文发表于6日出版的《行星科学杂志》。
半人马小行星是绕日轨道在木星和海王星之间的冰冻小行星，是太空中保存相当完好的天体。虽然天文学家目前还没有为半人马小行星拍“证件照”，但它们通常兼具彗星和小行星的特征。
最新研究中涉及的半人马小行星39P/Oterma，由芬兰天文学家利西·奥特玛博士于1943年4月8日发现。在观测期间，研究人员发现39P/Oterma比较活跃，可通过光谱分析观察其分子，以深入了解其组成。
借助韦布望远镜上的近红外光谱仪，研究人员分析了2022年7月其在距离太阳5.82天文单位（1天文单位约为1.5亿公里）的近日点轨道上运行时的特性。结果显示，半人马小行星内存在CO2的特征，但没有检测到水或一氧化碳的痕迹。此前天文学家已在半人马小行星29P/SW1上检测到一氧化碳，29P/SW1与39P/Oterma与太阳的距离相当。
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