潘岳在讲话中说，刚刚过去的2008年，发生了太多值得回顾并被永远铭记的事件，是我国发展进程中极不寻常的一年。今天发布的2008年度国内、国际十大环境新闻，蕴含着我们这一年中的大喜大悲，既有环保事业大发展带来的喜悦，也有面对困难经受的考验。
潘岳强调，2009年是新中国成立60周年，也是深入学习实践科学发展观、实施“十一五”规划的关键一年。“十一五”已经过半，但减排目标的完成并未过半，任务仍然十分繁重。金融危机的影响还将延续，环保部门将肩负重任。
潘岳深情地回顾了中国环境报当年创刊的情景以及25年来的发展历程。他说，今天，我是以双重身份来参加中国环境报社创刊25周年纪念活动的，我既是环境保护部分管宣教工作的副部长，也是中国环境报的创始人之一。中国环境报的成长壮大见证了中国环保事业从开创到发展、从弱到强的光辉历程，体现了环保在我国社会经济生活中地位和作用不断提升，彰显了我国转变发展模式，促进经济又好又快发展的坚定决心。