国际进化生物学者、动物行为生态学家、被誉为达尔文猎犬的英国学者理查德·道金斯(Richard
Dawkins)在其名著《自私的基因》中提出了“弥姆”(meme)的概念，并解释说“弥姆”是意识的单元，是能够一代一代进化、综合和传递的信念，与威尔逊的文化基因概念是一致的。
生物学特征的传承是遗传基因(gene)的作用。所谓“种瓜得瓜、种豆得豆”，“龙生龙、凤生凤、老鼠的儿子会打洞”，这些古语将生物学的基因功能描述得栩栩如生。人类的文化传统(音乐旋律、信仰、习惯、传统、宗教等)的代代传承是通过模仿完成的，这里面
“弥姆”(或文化基因)
起到了重要作用。文化基因到底存在与否，似乎还有些争议。但不可否认的是，关于复杂行为的基因基础和进化生物学基础，今天已有许多分子和神经生物学方面的证据。由于人类文化和传统传承的重要性，以及学者和大众对人类社会行为机理的兴趣，使得这个领域的研究发展迅速。