体细胞遗传学的研究
高等生物的遗传学研究一般都通过分析遗传性状在有性生殖子代中的分布和出现频率来进行。可是高等生物的生殖周期长，子代个体数目少，对于人类来讲则又不能在严格的实验条件下进行杂交实验，所以给研究带来了一定的困难。但是作为高等生物个体生命活动的基本单位的每一体细胞一般都包含着全套基因组，因此将体细胞在离体条件下培养，使之象原生动物或细菌一样分裂、增殖，便可将微生物遗传学的一些方法应用于高等生物的体细胞研究。例如可以分离体细胞并培养成为纯种——克隆（又称无性繁殖系）；可以定量研究各种理化因素对高等生物体细胞的作用，包括突变的诱发；可以克服生殖隔离而实现不同种（如人和鼠）之间甚至不同界（如人和大豆）之间的体细胞融合而获得细胞杂种；通过体细胞克隆的扩增，在短期内获得数目众多的子代细胞从而有效地分析特定性状的遗传规律。在植物细胞中更可借助于植物细胞的全能性使单细胞克隆和融合细胞株分化成为完整的新植株，以便研究杂种细胞的基因表达，分析和比较无性杂种后代的遗传变异规律，并进行育种。
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