1985年，赵宇亮从四川大学化学系毕业，进入中国核动力研究院工作。1989年，赵宇亮获得了赴日本原子力研究所任STA交流研究员的机会。很多次回顾自己的人生，赵宇亮总是以此作为起点。

　　上世纪90年代，日本在化学、物理的基础研究已具备相当的实力，甚至在一些方面超过了美国。尽管任职于中国的核心研究机构，但两国科研实力上的巨大差异，还是给赵宇亮留下了难以平抑的震撼。

　　当时，日本原子力研究所的很多设施已实现计算机控制下的高度自动化，而赵宇亮在国内仅接触过最简单的“单板机”，连“1+1=2”都需要人工编录程序。

　　有一次，赵宇亮参观了日立电视机生产线，在他眼前展示的，是从前在科幻小说中看到的情景：巨大的车间中，除了几位参观者，就是无人操纵自动装备的机器人。

　　“在日本东海海边，我心潮澎湃，不是因为我第一次见到了大海，而是这种情景激发了我今生做定科研的信念——原来我们的差别这么大，原来别人已经走得这么远，更要命的是我们自己甚至还不知道。”赵宇亮说。