我国不仅稀土资源丰富，而且资源分布广，矿物种类齐全，特别是世界罕见的离子吸附型稀土矿，富含稀缺贵重的铕、铽、镝、铒、镥、钇等中重稀土元素，综合利用价值大。我国已发现的重要稀土矿床，常与多种金属或非金属矿物共生，许多稀土矿床为稀土—铌、稀土—铁、稀土—磷、稀土—稀有金属等共生矿床，且储量都很大，有用组分含量高，可在开采主元素的同时回收利用与之伴生的有益元素，经济效益可观。

　　在稀土矿中，全球主要的工业稀土矿物有3种：氟碳铈矿，独居石，风化壳淋积型稀土矿。它们约占稀土总量的80%以上。我国的内蒙古包头白云鄂博稀土矿是世界稀土总量最大的稀土矿；四川的攀西稀土矿是单一的氟碳铈矿，属易选稀土矿，出产轻稀土；风化壳淋积型稀土矿主要分布于我国江西、福建等南方六省区，是我国唯一工业利用的稀土矿，也是国际上最畅销的稀土矿。这种矿的特点是矿点多，分布广，易开采，产品不含放射性，特别是稀土配分中重稀土高，只有我国才开采，最具竞争力。