为了证明自己是第一个发明者，即第一个在人体细胞中使用CRISPR-Cas的人，张锋提供了他的实验室笔记本的快照，以此证明他在2012年年初就创建并运行了CRISPR-Cas系统。这早于Jennifer Doudna 和Emmanuelle Charpentier的ZL申请的提交时间，甚至也早于她们在Science上发布自己的研究成果的时间。而且根据张锋表示，Jennifer Doudna在她早期ZL申请中的预测CRISPR将会对人类细胞有用只是一种泛泛的猜想，而他是第一个证明CRISPR惊人作用的人。
2016年1月，加州大学相关组织要求对博德研究所的最早ZL以及另外多项ZL进行ZL干涉，这个请求很快得到了相关部门的受理。不过经过一系列的ZL争夺战之后，美国ZL局在2017年2月15日判定：CRISPR关键ZL仍然归张锋团队所有。
作为华人生物学界最具潜力的黑马之一，张锋此次与诺奖失之交臂实在令人扼腕。世人会记住这位为CRISPR做出了杰出贡献的科学家吗？