Nature颠覆生物学教条
美国西北大学的两位神经科学家第一次发现，两种明显不同类型的神经元将多巴胺传递给了负责运动和学习/奖励行为的一个重要脑区域，并鉴别出了有可能在帕金森病中缺失的神经化学信号。
研究的资深作者、Weinberg艺术与科学学院神经生物学助理教授Daniel A. Dombeck说：“所有的多巴胺神经元都参与了运动和奖励，数十年来一直作为一个教条，但这实在解释不通。现在，在我们的记录中显而易见地看到了存在不同类型的神经元。我们可以在行为动物中看到这一点。我们的研究结果有可能将帮助解答有关帕金森病的许多问题和其他的神经系统未解之谜。”
研究结果为了解多巴胺系统在运动控制和学习/奖励中所起的作用，以及多巴胺系统功能障碍导致一系列神经系统疾病的机制提供了一个新框架。
科学家们开发出了先进的成像技术看到了以往没人见到过的情况：在大脑的纹状体区域存在两种不同的多巴胺神经元群，一种携带着运动控制信号，另一种传递了有关意外奖励的信号。研究结果颠覆了当前有关多巴胺神经元影响行为机制的模型。
这项研究为开发出更具靶向性的帕金森病疗法提供了至关重要的信息。帕金森病是由于多巴胺神经元死亡引起的一种神经退行性疾病。当前的治疗方法将焦点放在了替换全脑多巴胺池上。这项研究表明，未来的疗法通过靶向似乎主要涉及运动控制的特异细胞类型、区域和时间尺度有可能会更有效。
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