寄生虫感染或有助于治疗肥胖
近日发表在Scientific Reports杂志的一项研究中，来自麻省总医院的研究者通过动物实验发现，某种特定类型的寄生虫感染有助于降低肥胖发生率，即使在高脂饮食饲养条件下也是如此。
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在这项研究中，研究者使用肠道寄生线虫Heligmosomoides polygyrus感染高脂饮食诱导肥胖小鼠模型，旨在观察Heligmosomoides polygyrus感染对小鼠肥胖的影响。在为期65天的实验期间，这些小鼠分别被喂养高脂饮食或对照饮食，然后，给予一部分小鼠寄生虫感染，另一部分则没有感染。研究发现，与对照饮食喂养小鼠相比，高脂饮食喂养小鼠的体重有明显增加。然而，感染寄生虫后高脂饮食喂养小鼠的体重增加明显减少，并与对照饮食喂养小鼠相似。
研究者发现，寄生虫感染可以改变小鼠的代谢、遗传和免疫功能，例如感染小鼠的肥胖相关基因会被关闭。此外，与未感染的肥胖小鼠相比，感染小鼠脂肪组织中抗炎免疫细胞数量明显增加。而且，寄生虫感染的这种保护作用可以从一只小鼠转移到另一只小鼠，当分别提取寄生虫感染和未感染小鼠的免疫细胞，并移植到未感染的高脂饮食喂养小鼠体内后，发现被移植寄生虫感染小鼠免疫细胞的那些小鼠体重增加趋势明显放缓。
研究者指出，目前还不清楚这些研究结果是否可以转化为临床治疗，因为人类其他疾病的寄生虫试验只是偶尔获得成功。同时，寄生虫感染对人类的影响可以比我们曾经认为的更加微妙，或许我们应该称他们为“亦敌亦友”。
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