“设计精子”将定制基因导入后代
英国北米姆斯皇家兽医学院的科学家们，在12月2日的The FASEB Journal杂志上发表的一项最新研究中，通过一个病毒载体将新的遗传物质导入小鼠精子中，让这些基因在胚胎中表达并起作用。这项发现——如果在人类中是成功的——能为遗传医学带来新的希望。
“新遗传学”承诺，通过利用“设计精子”，导入新的功能基因，能够改变后代中有缺点的基因。按照惯例，转基因技术一般依赖卵细胞进行遗传修饰。然而，由于雄性生殖细胞包括成熟精子的可及性，其具有用于转基因的材料优势。英国北米姆斯皇家兽医学院的研究者们，在12月2日的The FASEB Journal杂志上发表的一项最新研究中，通过一个病毒载体将新的遗传物质导入小鼠精子，让这些基因在胚胎中表达。这种新的遗传物质，竟然能够在三代检测的小鼠中遗传、存在和起作用。这项发现——如果在人类中是成功的——能为遗传医学带来新的领域，在这个领域内，疾病能够有效的治疗，新的人类属性例如器官再生也许行得通。
本研究的第一作者、英国北米姆斯皇家兽医学院临床兽医学系的Anil Chandrashekran博士称：“转基因技术是研究人类和动物中各种疾病、理解生物学中关键问题的最重要的工具。”
为了达到这些研究目的，Chandrashekran和同事们利用慢病毒，通过雄性生殖细胞系，生成转基因动物。当编码绿色荧光蛋白(GFP)的假型的慢病毒载体，与小鼠精子共孵育时，这些精子能够非常成功地产生转基因动物。慢病毒载体转染的小鼠，被用于体外受精研究，随后通过胚胎移植，至少42%的转基因小鼠是GFP转基因小鼠。在包括睾丸在内的广泛的小鼠组织中检测GFP的表达，发现转移基因能被稳定地传递到转基因动物的第三代子代中。
The FASEB Journal杂志的总编Gerald Weissmann博士称：“采用修改的精子来插入遗传物质，不仅对未来的研究，而且对人类医学，都有可能是一个重大的突破。它促进了转基因动物模型的发展，同样能够为人类带来治疗的益处。多年来，我们都在追求有效的基因疗法，曾经遇见过很多的障碍和死胡同。如果我们能改变精子，改善后代的健康，这将完全改变我们‘预防医学’的观念。”
