研究人员怀疑两个负责产生伽玛玉米醇溶蛋白的基因（16号和27号kDa伽玛玉米醇溶蛋白）会影响QPM玉米粒的坚硬度，研究员吴永瑞（音译）使用一种技术消除了这两种基因的表达后发现，得到的玉米粒更软。
研究人员使用电子显微术对初始玉米粒和剔除了基因的玉米粒进行了仔细观察，结果发现，更软的玉米仁缺乏伽玛玉米醇溶蛋白，伽玛玉米醇溶蛋白同玉米粒中富含淀粉的成分相互连接，同时让玉米粒保持完整，也让玉米粒更加坚硬。
约基姆·梅辛表示，尽管QPM于上世纪90年代就被研发出来，科学家一直不知道可以改变玉米粒的硬度，新研究表明玉米硬度可以改变，这将有助于研究人员通过传统的育种技术或者基因工程技术，研发出更好的玉米杂交品种。同时，新发现也将帮助科学家更好地理解种子和其组成成分是如何进化的。