刘升园说，镇上自２０年前开始开采稀土。稀土开采过程中，大量的硫铵和碳铵被灌注进矿山山体内。这些酸性物质最终进入河流和溪涧，污染水源，破坏稻田。“近年来，村民的水稻只长苗不结穗、整片枯死、甚至颗粒无收时有发生。”

　　他说：“现在镇里的河水不再清澈，鱼虾也很少见了。水源遭到了严重污染，已经不能再喝了。”他介绍说，镇上的居民现在只能用管子从其他地方取水做饮用水，但如今管子是越接越长，取水却是越来越困难。

　　令人担忧的是，刘升园见证的经历在中国并非个例。

　　稀土是储量较少的一类金属的统称，包括１７种化学元素，广泛应用于尖端科技领域和军工领域。随着近年来高科技产业的迅速发展，全球对稀土的需求和消耗量快速增长。世界绝大部分的稀土都产自中国，而中国国内又有“南赣州、北包头”之说。

　　江西省赣州市矿管局局长李国清说，“８０年代中末期起，在‘大矿大开、小矿放开、有水快流’错误思想影响下，赣州稀土陷入滥采滥挖、无序竞争的混乱局面，几乎县县开采，最高峰时有采矿证的矿山就达１０３５个。”