Nature:严重变异的Omicron新冠变种需要警惕
南非一家传染病医院的医务人员发现，新的新的新的新的新的新的新的新的新的新的新的新病毒株正在迅速传播。来源：Alet Pretorius/Gallo Images/Getty
南非的研究人员正在追踪追踪引起SARS COV-2冠状病毒新变异的原因，这是导致COVID-19的原因之一。这种变异包含了在包括Delta在内的其他变异中发现的大量突变，并且似乎正在南非迅速传播。
最重要的一点是，随着变异的深入传播，该变异在本月早些时候在博茨瓦纳首次出现，此后就出现在一个从南非来到香港的旅行者身上。科学家们还试图了解该变种的特性，例如它是否能逃避疫苗引发的免疫反应，以及它是否比其他变种引起更多或更少的严重疾病。
“我们飞行速度很慢，”南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的病毒学家Penny Moore说，他的实验室正在测量变异物躲避疫苗和先前感染的免疫力的潜力。Moore补充道，有一些关于再次感染和接种疫苗的个人病例的轶事报道，但“在这个阶段，说什么都还为时过早”。
“我们对这一变种有很多不了解，”南非德班夸祖鲁纳塔尔大学的传染病医师Richard Lessells在11月25日由南非卫生部组织的新闻发布会上说。“突变谱让我们感到担忧，但现在我们需要做一些工作来了解这种变异的重要性，以及它对应对大流行的意义。”
11月26日，世界卫生组织（世卫组织）根据世卫组织SARS-CoV-2病毒进化技术咨询小组成员科学家的建议，将该毒株命名为B.1.1.529，作为关注的变种，并将其命名为Omicron。Omicron加入Delta、alpha、beta和伽玛，关注当前WHO变异毒株名单。
研究人员还希望测量这种变异病毒在全球传播的可能性——可能引发新一波感染，或加剧三角洲病毒正在推动的持续上升。
尖峰的变化
研究人员在博茨瓦纳的基因组测序数据中发现了B.1.1.529。这种变异之所以引人注目，是因为它含有超过30种刺突蛋白的变化。刺突蛋白是一种识别宿主细胞的SARS-CoV-2蛋白，是人体免疫反应的主要目标。许多变化已在变体中发现，如Delta和Alpha，并与感染性增强和逃避感染阻断抗体的能力有关。
南非豪登省（约翰内斯堡的故乡）的变异病例明显急剧上升，也敲响了警钟。Lessells说，11月份该省的病例迅速增加，特别是在学校和年轻人中。由夸祖鲁纳塔尔大学生物信息学家Tulio de Oliveira领导的一个小组进行基因组测序和其他遗传分析，发现B.1.1529变异体是对他们在12至11月20日之间从Gauteng分析的所有77种病毒样本的原因。还有数百个样本正在进行分析。
Lessells说，这种变异含有一种尖峰突变，可以通过基因分型测试来检测，这种测试比基因组测序的结果要快得多。这些测试的初步证据表明，B.1.1.529比豪登传播得更远。Lessells说：“这让我们担心，这种变体可能已经在该国广泛传播。”。
疫苗效力
为了了解B.1.1.529造成的威胁，研究人员将密切跟踪其在南非及其他地区的传播情况。南非的研究人员动员力量迅速研究贝塔变异，该变异于2020年末在那里被确认，类似的努力也开始研究B.1.1.529。
摩尔的团队——提供了一些关于贝塔躲避免疫能力的首批数据——已经开始研究B.1.1.529。他们计划测试病毒逃避感染阻断抗体以及其他免疫反应的能力。这种变体在抗体识别的棘突蛋白区域中存在大量突变，可能会降低其效力。摩尔说：“我们知道的许多突变是有问题的，但更多的突变看起来可能导致进一步的逃避。”。摩尔说，甚至从计算机模型中可以看出，B.1.1.529可以躲避免疫系统中另一种称为T细胞的成分所赋予的免疫力。她的团队希望在两周内取得第一个结果。
英国牛津大学的研究病毒进化的Aris Katzourakis说：“一个严峻的问题是，它是否会降低疫苗的有效性，因为它有这么多的变化？”摩尔说，据报道，在南非，从强生、辉瑞（BioNTech）和牛津（AstraZeneca）获得三种疫苗的人中，都出现了突破性感染。在香港的两名被隔离的旅行者，被检测出了阳性的变异疫苗。
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