论文的资深作者之一、医学助理教授Ash
Alizadeh说：“我们试图开发出一种能够检测和测量疾病负担的通用方法。由于获取血液颇为方便，白血病一类的血癌比实体瘤更易于监测。通过开发出一种通用方法来监测循环肿瘤DNA，我们正在试图将实体瘤转变为更易于检测和追踪的液体肿瘤。”

　　即便是在没有接受治疗的情况下，癌细胞也在不断地分裂和死亡。当它们死去之时，会将DNA释放到血液中，就如同将微小遗传信息放置在漂流瓶里。学会读取这些信息，临床医生可以快速、非侵袭性地监测肿瘤的体积，患者对于治疗的反应，以及面对治疗或其他选择压力时肿瘤突变随时间推移发生的演化。

　　主要作者Scott
Bratman说：“即便是在晚期癌症患者体内，绝大多数的循环DNA都来自于正常的、非癌性细胞。我们需要采用一种综合性的策略从血液中分离出循环DNA，检测出少见的、癌症相关突变。为了提高这一技术的敏感性，我们在提取、处理和分析DNA方面进行了优化。”