“沙化速度让人触目惊心。”据杨志荣介绍，若尔盖湿地草原总面积近2万平方公里，核心区面积约3720平方公里。近几十年来，核心区沙化地增长了约351%，现有沙化面积约143平方公里，占核心区总面积的3.86%。

　　四川大学生命科学学院副教授张杰认为，湿地草原沙化其实是一系列连锁反应的结果。上世纪70年代，为了向湿地要草地，若尔盖县累计开沟200公里，涉及沼泽1400平方公里。90年代又在辖曼乡等地挖沟50.5公里，涉及沼泽148平方公里。开沟排水使水位下降，泥炭层遭到破坏，致使若尔盖县800多平方公里的水沼泽变成半湿沼泽或干沼泽。“湿地、草甸、草原、沙地，整个演变过程一环扣一环”。

　　资料记载，若尔盖湿地泥炭蓄水达56亿立方米，加上湖泊、草甸的蓄水，总蓄水量近100亿立方米，相当于6个滇池的容水量。每年，黄河流经湿地，平均径流量会增加30%，枯水季节则增加45%，湿地成为黄河上游最重要的水源供给区。