环境问题已成为信访的重点领域。2000年以来，全国环境投诉和上访每年分别以25%、35%的幅度递增，成为社会八大投诉热点之一。2009年6月，环境保护部开通“12369”环保举报热线，仅开通两个半月后，就已接到群众举报1.4万余件。

　　在一些地方，环境问题已经严重威胁到群众健康。2009年，陕西凤翔“血铅事件”造成615名儿童血铅超标，其中166名儿童中、重度铅中毒。2011年新年伊始，安徽怀宁发生血铅超标事件:高河镇新山社区的上百名儿童被检测出血铅超标。

　　由于污染，群众的生产生活受到严重影响。2010年7月，紫金矿业污染事件发生后，汀江受到了严重污染，汀江沿岸以养鱼为生的渔民损失惨重。并且由于江水受到污染，渔民可能面临在未来几年内都无法养鱼的困境。2011年2月10日凌晨，因为“谣传”江苏响水县生态化工园区发生爆炸事件，导致方圆10多公里内上万名群众惊慌出逃。