目前，我国水环境污染状况依然较重，高锰酸盐指数、五日生化需氧量和氨氮仍为主要污染指标。根据全国水环境污染物主要特征，“十二五”规划明确了主要水污染物的减排目标，提出2015年化学需氧量排放要在“十一五”基础上减少8%，氨氮排放减少10%。“十一五”期间，化学需氧量减排绩效明显，已形成了较为成熟的系列减排制度及相应的技术对策。氨氮是新增加的约束性指标，减排的制度和措施尚需在实践中探索。
根据第一次全国污染源普查结果，2007年全国氨氮总排放量172.91万吨。其中，工业企业产生氨氮201.67万吨，实际排放出厂30.4万吨，经城镇污水处理厂及工业废水集中处理设施削减后，实际排入环境水体20.76万吨;农业源氨氮排放量约31.4万吨，93%来自于种植业和规模化畜禽养殖业;各类生活污染源排放量达到148.93万吨，占全部总排放量的86%，是氨氮的主要排放源。2007年，全国总污水处理量210.31亿吨，削减氨氮37.62万吨，通过城镇污水处理厂出水排放氨氮18万吨。综合以上数据，生活污染是氨氮的主要排放源，城镇污水处理是氨氮削减的主要手段，将成为氨氮减排的最主要领域。