科学家选择大肠杆菌，是由于它能够自然生成一种生物膜，该生物膜包含着“库利纤维(curlifibers)”，它是一种淀粉样蛋白，可帮助细菌附着在物体表面。他们通过添加一种叫做缩氨酸的蛋白质碎片可修改库利纤维循环蛋白质链(CsgA)，可能形成一系列混合材料，并形成金纳米纤维线，其性能类似于导电膜或者显示量子力学特征的微小晶体。这些活物质最显著的特征是可以彼此间通讯。
这项研究的早期应用将涉及到电池和太阳能电池制造，同时，研究人员正在分析这种生物膜的潜能，使用生化酶催化分解纳米纤维，该物质可用于将农业废弃物转换为生物燃料。