这张新的红外图像是由位于智利北部的欧洲南方天文台可见光和红外巡天天文望远镜(VISTA)拍摄的。麒麟座R2区域位于照片中心位置，这里可以看到高密度的恒星聚集。图像中明显的红色可能是分子氢辐射。

　　红外望远镜可以穿透所有这些暗色帷幕，清晰看到其内部雕琢出的千姿百态。图像中这些形态各异的发光气体之所以形成这样的形状，原因是那些炙热的年轻恒星发出的强烈粒子流和辐射。

　　“当我第一眼看到这张照片时，我说‘哇！’”，吉姆·埃莫森(Jim Emerson)说，他是伦敦大学玛丽皇后学院的天体物理学教授，也是这个由英国18家大学联合组成的VISTA研究团队的负责人。 “我真的很吃惊。能那么清晰的看到麒麟座R2星区附近围绕的尘埃带，以及年轻的恒星体发出的喷流，”埃莫森说。“这张照片中揭示出太多令人兴奋的细节。”

　　这张图像中最大质量的恒星，其年龄不超过1亿年。恒星的形成一般需要数百万年，地点一般位于大型的星际尘埃云之中，这些尘埃云直径可达数百光年。因为这些尘埃云无法让可见光通过，因此无线电波和红外线观测对于了解恒星的早期演化情况至关重要。