环境监测显示，2009年，全国113个环保重点城市中三分之一空气质量不达标，很多城市尤其是大中城市空气污染已经呈现出煤烟型和汽车尾气复合型污染的特点，加剧大气污染治理难度。
同时，全国一些地区酸雨、灰霾和光化学烟雾等区域性大气污染问题频发，部分地区甚至出现了每年200多天的灰霾天气，这些都与机动车排放的氮氧化物、细颗粒物等污染物直接相关。
按车型分类，全国载客汽车一氧化碳和碳氢化合物排放量明显高于货车，其中轻型客车贡献率最大;载货汽车排放的氮氧化物和颗粒物明显高于客车，其中重型货车是主要贡献者。
机动车排放污染物(2009年)
一氧化碳(CO) 4018.8万吨
碳氢化合物(HC) 482.2万吨
氮氧化物(NOx) 583.3万吨
颗粒物(PM)59.0万吨