1956年9月，杨乐考入北京大学数学力学系。当时，实数、极限、函数连续性等十分严谨的叙述与相关理论，让许多同学遇到障碍，感到困难。甚至那些中学数学成绩优秀的同学对自己是否适合学习数学也产生了怀疑，专业思想产生了动摇。这时数学力学系请来华罗庚给同学们作报告，在报告里华老鼓励同学们要随时发现问题，并努力思考。他举例说，在街上看见一辆汽车牌照的数字，那么就可以问它是不是素数，或者它正好是几个素数的平方和或立方和。

　　简单、直接、新颖的学习方法一下子调动了同学们学习的积极性，也给杨乐留下了非常深刻的印象。

　　1962年杨乐从北大毕业，考入数学所成为熊庆来先生的研究生。当时华老是数学所所长，熊先生是函数论研究室的主任。那时熊先生已经年逾古稀，半身不遂，极少来所。华先生刚五十出头，经常上班，他约其研究生谈话的时候有时也会叫上熊先生的研究生，于是这段时间杨乐与华老的接触稍有增多。