太阳耀斑是太阳大气（主要在色球和日冕）局部区域突然释放出巨大能量的效应，会导致电子、质子和重离子的加热和加速。耀斑发生时，强烈的辐射可以覆盖从γ射线、紫外线、可见光，到射电波整个电磁波谱。
CME是太阳低日冕中的物质瞬时向外膨胀并喷射的现象。一个大的CME可含有10亿乃至百亿吨物质，这些物质被加速到每秒几百甚至上千公里。太阳活动最大年，太阳每天产生大约6 次CME，而活动最小时，大约每2天产生1次。快速CME向外的速度可达每秒2000公里以上，而正常的太阳风速度约每秒300~700公里。CME的等离子体物质传播到地球附近的行星际空间时就会扰动地球磁场，产生地磁暴和电离层暴等现象，造成空间天气的剧烈变化，对人们的生产生活产生影响，严重时会引起卫星失控，破坏通讯、电网以及导航，并威胁到宇航员的生命安全。
“CME相关问题是当前空间物理和太阳物理领域的热门课题之一，尤其CME的对地有效性在空间天气学研究以及空间天气预报方面有着极其重要的价值。”王赤说，“目前研究主要集中在CME的起源、触发机制、传播和演化规律、对地球空间环境的影响、与其他太阳爆发现象的关系等方面。”