Nature Science两篇文章发现了有益肠道菌发挥作用重要机制
我们肠道内的细菌估计超过100万亿。肥胖和非肥胖人群肠道细菌分布趋向不同，并且直接关联宿主健康。由于细菌可能影响宿主能量消耗和脂肪堆积，因此与一些疾病密切相关，如2型糖尿病、神经系统疾病（如自闭症）和肠道疾病（如结肠癌）等。
近年来，肠道细菌的研究备受关注，其中一个重要的原因在于科学家们希望能找到一些好的细菌帮助维持良好的健康或治疗抑郁症、过敏等疾病。
为此来自斯坦福大学的研究人员聚焦了一种称为紫菜聚糖的营养物质，来了解日常饮食是如何通过改变肠道内细菌数量，来促进有益细菌生长的。这一研究成果公布在5月9日的Nature杂志上。
研究人员给小鼠喂食了紫菜聚糖（这其实是一种长焦的化合物，海苔内就富含这种元素），结果发现小鼠体内的细菌水平会随着紫菜聚糖数量的变化而变化，而且更重要的是这些水平可以通过简单地增加或降低富含紫菜聚糖的食物数量来控制。
这也就是说能在小鼠肠道中形成一种独特的代谢生态环境，调节紫菜聚糖的喂食剂量，可精细调控细菌菌株在小鼠肠道内的丰度，而且这种作用还是可逆的。
之后，研究人员提取了相关消化紫菜聚糖的基因，将其移植到另外一组没有这种消化能力的同类型细菌种群中。结果显示，这种经过改造后的细菌也能被有效控制肠道菌群。
此外，来自加州理工大学的研究人员则发现一种大量存在于许多哺乳动物（包括人类）大肠内的脆弱拟杆菌可以利用人类免疫反应存活。
多年来，免疫学的研究背景大多围绕病原菌。肠道的情况却十分复杂，数十亿细菌中的大多数都在努力不让你生病。这项最新研究表明，肠道细菌也涉及积极的免疫识别，但是，免疫系统的目的不是绞杀它们，而是保护它们。
而且研究人员还发现脆弱拟杆菌被包裹在一个由碳水化合物组成的厚胶囊（capsule）内，这种胶囊状结构通常与病原体相关联，它能保护病原体避免免疫系统识别和攻击。缺乏胶囊的突变细菌不能聚集并定植在肠粘膜层。因此，研究人员认为，胶囊性碳水化合物是弱拟杆菌能垄断其肠道生态位所必需的。
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