CD4细胞与其他T细胞一样分为两类，一类是
“naive”型CD4细胞，它们随机靶标从未遇见过的抗原表位。另一类是记忆CD4细胞，负责永远“记住”所遇见的抗原表位。“naive”型CD4细胞遇到目标病原体时，需要数天甚至数周才能完全调动免疫系统进行攻击。但被激活的记忆CD4细胞可以在几个小时内启动完全的免疫应答。

　　研究人员对26个健康成人富含免疫细胞的血样和两个新生儿脐带血样进行了研究，他们使用的技术能在数百万CD4细胞中找出靶标特定抗原表位的细胞。

　　研究显示，几乎所有26个成人血样都含有与HIV、HSV和巨细胞病毒相对应的CD4细胞。HSV是引发疱疹的病毒，而巨细胞病毒这种普通感染往往不引发症状，但对于免疫缺陷的人来说比较危险。这并不稀奇，因为人体内有着丰富的CD4细胞储备。

　　令人惊奇的是，各成人样本中与这三种病毒对应的CD4细胞，有一半都处于明显的“记忆”状态，尽管高度灵敏的临床测试显示这些人并没有遇见过任何上述病毒。新生儿血液中也含有对应这三种病毒的CD4细胞，但这些细胞全都属于“naive”形式。“这可以部分解释一个常识，新生儿对疾病更为敏感，”文章第一作者Laura
Su博士说。