中国空间技术研究院相关专家告诉本报记者，除了与俄罗斯的合作项目以外，中国自主探测火星的行动已经开始，相关项目今年即有可能立项成功。

　　中国科学院院士、嫦娥工程核心专家叶培建认为，如果火星探测项目被国家尽快立项，最佳的发射时间应该在2013年，此时火星和地球距离最合适。

　　“萤火一号”的个头儿小，只有110公斤，算得上是火星探测器家族中的“轻骑兵”，它主体部分长75厘米，宽75厘米，高60厘米，将携带照相机、磁强计等八件武器。它的使用寿命为两年。

　　“萤火一号”的两侧共有6块太阳能帆板。如此小巧玲珑的身体上却长出三对大“翅膀”，只因火星上太阳光照强度只有地球的一半左右，帆板要够大才能给机器提供充足的能量。