经过40年的战斗，成效如何？从１９９０年开始，美国癌症的发生率和死亡率开始下降，但今天，癌症仍然是美国和世界导致死亡的主要疾病，多种癌症仍不可治愈，癌症研究已成为国际社会共同努力的事业，人类抗癌之路依然漫长、艰巨。
1971年12月，在尼克松签署《国家癌症法》时，科学家们已经开始思考和攻克一些棘手难题。
在1971年发表于《科学》杂志的一篇论文中，科学家提出：染色体数量的异常如何导致肿瘤细胞的增加？组织特异性标记物能用于确定来源于上皮和间充质的实体瘤吗？能否调控免疫系统，让它将肿瘤细胞识别为外来入侵者而将之从身体内根除？病毒在人类癌症中发生作用了吗？
有人质疑：40年后，癌症研究人员仍然还在设法解决同样的问题，癌症研究好像没有什么进展。《科学》的文章认为这有一部分是事实，但重要的是，自从尼克松第一次“向癌症宣战”时，癌症战役已经改变了治疗方法、挽救了生命。文章列举了40年来的重要事件：