这些探测器通过让激光束沿着两个数千米长的正交臂反复弹跳而进行工作。

　　当一个引力波穿越探测器时，它将压缩一条臂并伸展另一条臂，此时这两条臂所遇到的一部干涉仪将尝试测量这一微小的长度差异——甚至不足一个原子核的宽度。

　　LIGO和Virgo目前正在进行版本升级，从而使它们的敏感度至少比原始水平增加10倍。

　　研究人员希望这种第二代探测器在2015年联机后，每年能够探测数以万计的电势源。

　　Punturo指出：“如果一个来源在1年后仍然没有被发现，那么不是理论就是探测器有毛病了。”

　　爱因斯坦望远镜是第三代探测器的第一个代表，其目标是实现另一个10倍改进计划。

　　爱因斯坦望远镜的探测臂将有10千米长，它们将被建造于地下100多米深的隧道中。这些隧道实际上将包含以不同频率操作的两部探测器，它们将共同覆盖可在地球上探测到的所有频率——从1赫兹到10千赫。