此前，INQUA曾于2007年首次设立了以英国著名第四纪科学家Shackleton名字命名的奖章，以奖励在第四纪研究领域中做出成就的青年科学家。新设立的刘东生奖章是国际第四纪科学界最重要的奖项。

　　刘东生奖章和Shackleton奖章每4年评选一次，在INQUA大会上颁奖。