2006年4月召开的第六次环保大会上，温家宝总理第一次提出环保要实现“三个转变”，其中之一是“从主要用行政办法保护环境转变为综合运用法律、经济、技术和必要的行政手段来解决环境问题”。之后，环境经济政策成为重要的手段被提上议事日程。

　　“我们目前虽然综合运用了多种环境手段，但依然以行政手段为主。过度依赖行政手段，不仅行政成本高，执行效果稳定性也比较差。”环保部多位领导在不同场合近乎相同的表达，反映的正是对环境经济政策的期待，环保税当然是其中重要一环。

　　而执行了30年的排污收费制度的缺陷，也让环保税开征成为当务之急。“排污收费制度实际上就是参照税收制度进行设计的，是一种准税收。”许文表示由于缺乏税收征管法的强制力保障，排污收费执法刚性不足、政府和部门掣肘，并引发其他问题，影响了其调控效果。

　　许博士的观点有着非常多的例证。今年5月，环保部在对上市公司进行环保后督查中就曾发现，新疆天业股份公司拖欠的排污费居然高达亿元，这虽然有企业自身的问题，但是收费监管的缺位也一目了然。开征环保税，由税取代费，不仅能够增强其征管强制力，而且作为一种税收，“费改税”也是规范政府收入形式的一种要求。