关于脑干网状结构的结构特征介绍
网状结构神经元的轴突有长的上升支和下降支分别可抵达丘脑及脊髓（图一-2天大鼠脑干矢状切面），同一可通过它的侧支影响其上下不同水平的许多神经元。网状结构神经元的树突与其长的轴突常呈垂直方向排列，表明多方面来源的传入冲动可在网状结构内整合（图二-网状结构神经元树突的走行方向幼鼠网状细胞树突与脑干长轴垂直的优势定向）传入纤维有的来自脊髓网状束，大部分终止于内侧2/3的网状结构。大脑皮层许多区的纤维都可向网状结构某一局部汇集。网状结构还接受来自小脑顶核、基底核（基底神经节）、下丘脑、内耳等处的传入纤维。
内侧2/3的网状结构含有较多的大型神经细胞，此区可以看作网状结构的执行区。因为它发出超过中脑的上行性投射，主要到达丘脑的非特异性核如下丘脑、视前区等部位；它又是发出网状脊髓束的部位。
脑桥内的蓝斑神经元含去甲肾上腺素；中脑到延髓的中线及其附近有中缝核群，其中的许多神经元含有5-羟色胺，它们的轴突在脑内也有广泛的投射，并且也可投射到脊髓。所以这两类神经元对脑和脊髓的活动有着广泛的影响。
网状结构对大脑皮层的作用，是与睡眠发生的机制相关联的。网状结构的一部分在动物的行为上有激活作用，使之清醒；同时对脑电有去同步化作用。下位脑干的网状结构还有与上述相对抗的、使脑电同步化的作用，此部活动增强，将导致睡眠（见）。
在脊髓与延髓之间切断形成的与脊髓脱离的标本，叫做孤立头，孤立头动物的眼睛仍能作灵巧的活动，它的脑电图也与清醒动物近似。如在中脑水平切断，则这个头端的标本称为孤立脑。孤立脑动物完全与昏睡的动物一样，眼睛固定不动，脑电图是睡眠型（图3-孤立头与孤立脑）
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