关于癌症疫苗的研发介绍
使用的抗原大多是相关性抗原，它们在肿瘤组织上强烈表达的在正常组织上也有表达，免疫系统对这些抗原已经“习以为常”。运气好的，可以找到一两个突变的肿瘤特异性抗原，但是这些抗原常常只对小于5%的某类肿瘤有效，而且效果难定，这让癌症科研人员十分苦恼。不仅如此，每种癌都有自己的特性，这也给研究人员带来很大的麻烦。理论上，所有的癌症都是可以进行免疫治疗的，但是，只有少数几种如黑色素瘤受到了科学家的关注，它是最早被发现有特异性抗原的。后来发现这种抗原并不是特异性的，使用多肽/蛋白质疫苗的试验都失败了。
晚期癌症患者是疫苗研发商业公司比较喜欢的试验对象，他们可以很快得到疗效数据。但是，数十年的癌症疫苗临床数据告诉我们，免疫疗法的效果，大多体现在早期癌症患者，或者低度恶性癌症患者，通过手术或者化疗已经有效地把病灶减低到显微水平上。有大概超过50%的癌症患者，病情可以减轻到微小残留病，这或许是癌症疫苗最能发挥作用的阶段。但是评估癌症疫苗对最小残留肿瘤的效果却是另一个难题。
科学家给病人带来一次又一次的希望，也给药品的试验设计和监管人员带来了一场又一场的噩梦。如何检测和评估他们的疗效，让他们绞尽脑汁。一个抗原，可能是特异性的，也可能只是强相关性的；特异性抗原，可能是普遍专一性的，也可能只是某个病人特有的。更复杂的，已有的30多种积极癌症免疫疫苗分别采用了不同的生产方法，不同的检测方法。试验设计更是错综复杂，各自的病人对象有早期也有晚期，试验的设计终止时间也有前有后，根据不同的诊断又有不同的采样时间，结果自然很难评估。
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