程院士说，生物芯片的作用是帮助实现疾病的预警、预防和个体化治疗。它是一种检测工具，非常像传感器，外表则像计算机芯片，固定住不同的生物材料或生物分子，借助这些生物分子，可以对相应生物样品（血液、尿液、痰液等）中的靶标进行检测。通过用正常样品的数据与检测样品的数据比较，分析是否存在差异，医生就可以根据差异的情况判断被检测者的身体是否患有疾病。生物芯片就如同侦察兵，事先侦探病因，在一定程度上做到知己知彼。素有“DNA之父”美誉的美籍诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森（James Watson）预言：在今后十年内，对个人进行基因检测将成为诊断疾病的常规手段之一。医生们可以通过研究个人的基因序列，向携带了不良基因的人士提出医疗建议，从而更有效地治疗精神疾病、癌症、糖尿病等复杂疾病。

　　生物芯片可以用于遗传性疾病诊断。在中国，遗传病种类较多，仅单基因遗传病就有4,000多种。这些病的预防和早期干预很重要，但以前缺乏有效的手段进行早期诊断。遗传性疾病发生的根本原因，是由于正常的基因序列发生改变，而通过基因芯片（生物芯片的一种）可以准确测定基因序列改变的位置和改变的类型。生物芯片还可以在感染性疾病诊断和耐药检测、器官移植、药物筛选、指导个体化用药、卫生检疫、司法鉴定等多个方面发挥作用。