最近，徐红星研究组的博士生张顺平和魏红博士等通过理论和实验相结合的研究发现：在均匀的介质环境中，不同模式的金属纳米线表面等离激元的相干叠加可以产生手性（左旋或右旋）的表面等离激元，使光场能量绕着纳米线螺旋地向前传播。与圆偏振光的产生原理类似，手性表面等离激元也是由两个具有固定π/2相位差且相互正交的分量（一阶模）叠加而成。通过改变入射光的偏振与纳米线的夹角，可以控制表面等离激元的手性（左旋或右旋）。而螺旋的周期也可以通过纳米线的大小、周围介质的折射率、激发光波长等参数来控制。这些性质对于亚波长光学器件与回路的设计与制作具有重要意义。利用量子点近场成像技术，可以精确的观察到等离激元的不同的手性传播特性。手性电磁波的一个重要应用是与手性物质相互作用。从纳米线末端发射出来的光子将保持表面等离激元的手性，因此，金属纳米线手性表面等离激元可用于设计宽带可调的纳米圆偏振光光源，即纳米尺度的1/4波片，可用于在纳米尺度上探测光与手性物质（如单个手性分子、单个DNA和蛋白分子的手性部分等）之间的相互作用。