但是，当前我国大气环境形势依然严峻。2012年，我国二氧化硫、氮氧化物排放量分别为2117.6万吨、2337.8万吨，远超出环境承载能力;70%左右的城市达不到新的环境空气质量标准;
京津冀、长三角、珠三角三大区域，单位面积排污强度是全国平均水平的5倍左右;
2012年全国机动车保有量达到2.2亿辆，比2011年增加了7.8%，全国机动车排放污染物4612.1万吨;
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正如环境保护部污染防治司相关负责人所言，发达国家上百年工业化过程中逐步出现的大气污染问题，在我国30多年的快速发展中集中出现，呈现结构型、压缩型、复合型特点。大气污染影响社会和谐稳定，制约经济持续健康发展，必须下大气力加以解决。
党中央、国务院对此高度重视。针对严重的雾霾污染问题，习近平总书记作出重要批示，要求务必高度重视，加强领导，下定决心，坚决治理;习近平总书记在2013年5月24日中央政治局集体学习时的重要讲话中指出，要着力推进重点行业和重点区域大气污染治理，着力推进颗粒物污染防治，集中力量优先解决好细颗粒物等损害群众健康的突出环境问题。2011年，李克强同志在第七次全国环保大会上就专门对PM2.5的监测等提出明确要求;2013年以来，李克强总理又多次强调要下更大的决心，以更大的作为，用硬措施完成硬任务，促使大气污染治理早见成效。张高丽副总理4次听取PM2.5防治专题汇报和有关地方及部门意见，深入山西、新疆、内蒙古、北京等地开展调查研究，对编制《大气十条》进行安排部署。