在过去的十年中，中国的肥胖症患病率大幅上升。自2004年以来，全身性肥胖的患病率上升了约90％，腹部肥胖的患病率上升了50％以上。 对成年人肥胖发生率的最新估计将进一步加深我们对全世界肥胖流行的认识。这项研究为减轻中国未来的健康不平等而进行的特殊干预和相关政策制定，做了铺垫。
全世界的肥胖症患病率迅速增长。根据世界卫生组织的数据，1980年至2008年间，全球肥胖症患病率几乎翻了一番。中国也观察到肥胖症患病率的上升，但是大多数国家的努力都集中在儿童肥胖症上。2004年第一份中国慢性病和危险因素监测（CCDRFS）的数据表明，全身性肥胖症（定义为体重指数[BMI]≥30kg/m2）的成年人占3.3％，腹部肥胖症（当时男性腰围[WC]≥90 cm，女性腰围[WC]≥80 cm）的成年人占25.9％。 为了制定更有效的卫生干预措施和政策，迫切需要更新的省流行率估计值。