从1986年到2006年，中国批准的ZL总数年均增长率超过13%。在此期间，中国国家知识产权局所授12个科技领域所有的ZL中，分配给中国实体的份额被认为超过了58%，其后是日本（12%）、台湾（11%）、美国（7%）、韩国（3%）以及德国（2%）。

　　2001年后，私企（包括民企与外企）的科技ZL在ZL申请中开始占有很大比重。由于研发ZL技术所需成本的增加，研发手段也越来越复杂，与个人相比，公司可能拥有更多资源去开发这些新技术。

　　目前，中国ZL的发展呈现出三个主要趋势。第一，民营企业不断增长的优势表明，随着中国市场的逐渐自由化，中国科技创新的贡献力量从根本上正在向民营企业转移。第二，在科技领域内，中国国内企业与国外企业在获批ZL上的明显对比反映了中国本土科技创新能力的提升，这点在那些拥有较多经济与社会发展的地区已得到了良好体现。第三，中国不同地区之间相对科技优势的均衡表明，中国的科技创新能力已经有系统地在各个省份间扩散，这有益于增强中国整体的科技创新能力。