Cell子刊：父亲饮食影响后代健康
有越来越多的证据表明，早在要孩子之前父母的生活方式及其所居住的环境，可能会影响后代的健康。最近，哥本哈根大学Novo Nordisk基金会基础代谢研究中心带领的一项研究，揭示了其中的原因。
副教授Romain Barrès'实验室的研究人员，对分别来自13名较瘦男子和10名肥胖男子的精子细胞，进行了比较，发现较瘦男性和肥胖男性的精子细胞，分别具有不同的表观遗传学标记，可以改变下一代的食欲，相关研究结果发表在最近的《Cell Metabolism》。
另外，研究人员在六名男性接受胃旁路手术（一种有效的减肥干预措施）之前和术后一年进行了对比分析，以了解手术对他们精子细胞中包含的表观遗传信息有何影响，从而有了另一项重要发现。研究人员观察到，在手术之前和术后一年，精子细胞DNA发生了平均4000次的结构变化。
Romain Barrès说：“我们的确需要进一步检验这些差异的意义；但是，这是精子携带男性体重信息的早期证据。我们的结果表明，父亲体重减轻可能会影响饮食行为或自己未来的孩子。”
启发
Romain Barrès指出：“流行病学观察结果显示，在一代人发生的急性营养压力（如饥荒），可能增加后代罹患糖尿病的风险。”他还引用一项研究指出，在瑞典一个小村庄，在饥荒时期食物的可用性与孙辈患心血管代谢疾病的风险相关。
孙辈的健康可能受到他们祖先的配子（精子或卵子）的影响，它们携带特定的表观遗传标记。表观遗传标记可能控制基因的表达，在昆虫和啮齿类动物中这也被证明能影响后代的健康状况。
分子载体
Barrès说：“在我们的研究中，我们发现，可能是人类配子中的分子载体，引发了这种效果。”
通过检测小RNA（功能尚未确定）和DNA甲基化模式之间的差异，研究人员已经证明，体重下降可以改变男性在其精子中携带的表观遗传信息。换句话说，父亲的精子中所传递的东西可能会影响未来的胚胎发育，最终，它可能影响孩子的生理学。
Barrès补充说：“我们不希望看到，环境压力引起的这种重要的表观遗传学信息变化。在我看来，生活方式和环境因素（如人的营养状况），可能影响我们配子中的信息，进而修改了下一代的饮食行为，这是一个重要的发现。”
肥胖
如果我们在肥胖的背景下考虑——肥胖是一种全球范围的遗传性代谢紊乱，对环境条件（饮食和体力活动）是敏感的，那么，“父亲体重下降可能会影响后代的饮食行为”这个发现，是突破性的。
本文共同第一作者Ida Donkin说：“今天，我们知道，不管母亲的体重多少，肥胖父亲所孕育的孩子，在以后的生活中更易患肥胖。这是另一部分关键的信息，告诉我们要真正关注父亲的孕前健康。这是一个需要我们在社会中传播的信息。”
论文共同第一作者Soetkin Versteyhe称：“这项研究提高了人们关于孕前生活方式重要性的意识，尤其是我们的饮食习惯。我们在孕前的饮食方式和体力活动水平，可能对于未来孩子的健康和发展非常重要。”
虽然这一领域的研究仍然处于早期阶段，但是该研究打破了当前的假设——我们的配子唯一携带的是遗传信息，我们无法改变这个事实。我们曾经认为不可避免的特征被证明是可更改的，我们在生活中所做的事情，可能不仅影响到我们自己的健康，而且还影响到我们孩子的健康，甚至我们的孙辈。这项工作，为未来调查可能的干预策略，防止肥胖之类疾病的传播，开辟了新的途径。
